在以太坊完成“合并”（The Merge）升级之前，以太坊采用的是工作量证明（Proof of Work, PoW）共识机制，在PoW时代，以太坊的出块时间目标大约是12到15秒，这个时间并非绝对固定，它会受到网络拥堵、矿工算力波动、Gas价格（交易费用）等多种因素的影响，当网络交易活跃，Gas价格较高时，矿工有更强的动力去打包交易，可能会略微加快出块速度；反之，则可能稍慢，但总体而言，15秒左右的出块时间使得以太坊比比特币（约10分钟）快得多，能够更快地确认交易和更新状态，为其上的应用提供了较好的响应速度。
合并后的变化：依然稳定在约12秒
2022年9月,以太坊成功完成了“合并”升级，从工作量证明（PoW）转向了权益证明（Proof of Stake, PoS），这一根本性的变革改变了共识机制，但幸运的是，它并没有显著改变以太坊的出块时间，在PoS机制下，由验证者（Validators）来负责打包和验证区块，以太坊的目标出块时间仍然维持在约12秒左右，这个时间目标被编码在以太坊的共识层协议中，网络会通过调整出块难度等方式，努力将实际出块时间维持在目标值附近。
